Swedish Match styrelse har fortfarande som strategisk inriktning att separera cigarrverksamheten och anser att en separation skulle ytterligare förbättra utsikterna för Swedish Match rökfria verksamhet i USA, liksom för dess cigarrverksamhet. Styrelsen har dock idag beslutat att avbryta förberedelserna för den planerade avknoppningen.

Medan utmaningar i försörjningskedjan har bidragit till att den finansiella utvecklingen för cigarrverksamheten i USA inte nått upp till Swedish Match förväntningar under de senaste kvartalen, har dagens beslut att avbryta avknoppningsförberedelserna föranletts av regulatoriska osäkerheter som cigarrverksamheten står inför. Swedish Match har nyligen informerats av amerikanska Food and Drug Administration (FDA) om att så kallad "Substantial Equivalence" (SE) har nekats för SE-ansökningar motsvarande cirka 3 procent av Swedish Match cigarrvolymer för 2021. Det kan inte uteslutas att ytterligare SE-ansökningar för cigarrsortimentet initialt kommer att avslås i FDA:s behandling av Swedish Match utestående SE-ansökningar. Swedish Match avser överklaga de underkända SE-ansökningarna genom begäran av en så kallad supervisory review och håller det för sannolikt att Bolaget kommer att ges möjlighet att förse FDA med tillräckliga data för att visa att cigarrerna i fråga är "substantially equivalent" jämfört med deras så kallade "predicate products" i så mån att de förändringar som genomförts inte innebär att effekten på folkhälsan kan ifrågasättas.

Även om Swedish Match är övertygat om att de ovan nämnda utmaningarna kommer att kunna lösas eller effektivt hanteras i sinom tid, är styrelsens uppfattning att beslutet att tillsvidare avbryta avknoppningsförberedelserna ligger i våra aktieägares intressen. I takt med att potentiella effekter av regulatorisk osäkerhet har klarnat räknar Swedish Match styrelse med att återuppta planerna på att separera cigarrverksamheten.