Magnus Essand är professor vid Uppsala universitet och medgrundare till Elicera Therapeutics. Hans translationella forskning kombinerar genterapi, cellterapi och immunterapi - med särskilt fokus på CAR-T-behandlingar. Forskargruppen i Uppsala var först i Europa med CAR-T-behandling 2014, och i den pågående kliniska fas I/IIa-studien CARMA med bolagets iTANK-beväpnade CAR T-cellsterapi ELC-301 har hittills sex av åtta utvärderade patienter uppnått fullständig metabol respons (CMR), det vill säga sjukdomsfrihet, en månad efter behandling. Av de sex patienter med bekräftad CMR vid månad ett hade fyra fortsatt CMR vid sin senaste registrerade uppföljning. De bästa responserna har hittills bekräftats hålla i upp till minst 12 månader.

Cancerfondens motivivering av priset:
"Professor Magnus Essand utses till Årets cancerforskare med motiveringen: För världsunik forskning inom immunterapi mot cancer. Med vass molekylär ingenjörskonst har han skapat innovativa cellterapier som tagit sig hela vägen från laboratoriet till patienter och med resultat som räddar liv."

Malin Sund, professor och ordförande i Cancerfondens forskningsnämnd kommenterar:
"Magnus Essand är en pionjär inom immunterapi i Europa. Hans forskning har redan lett till resultat som förändrat livet för patienter och har potential att bota betydligt fler i framtiden. Det är forskning som vi tror kommer göra mycket stor och verklig skillnad för cancerpatienter."

Magnus Essand kommenterar:
"Immunterapi har haft ett stort genombrott de senaste tio åren, men vi är fortfarande bara i början. Vårt mål är att utveckla behandlingar som är mer träffsäkra och som kan bota fler patienter. Detta är det roligaste och mest intressanta jag vet, det är både ett jobb och en hobby."

Elicera Therapeutics VD Jamal El-Mosleh kommenterar:
"Vi är otroligt stolta över Magnus Essands prestation och att hans banbrytande arbete nu uppmärksammas med denna fina utmärkelse. Hans forskning ligger i hjärtat av Elicerars mission att utveckla nästa generations immunterapier med vår iTANK-plattform. Detta pris understryker den höga kvalitet och potential som finns i vår pipeline och stärker vår position inom cell- och genterapi mot cancer."

Priset delas ut den 10 mars 2026 i samband med Cancerfondens 75-årsjubileum.